Importancia del Diagnóstico precoz de la Sífilis

La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. Esta bacteria perteneciente al Orden Spirochaetales, familia Spirochaetaceae. Son organismos de diámetro muy pequeño, con morfología característica en espiral.

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Diagnóstico de la sífilis

El diagnóstico de la sífilis se fundamenta en la anamnesis, así como en el examen físico y las pruebas de laboratorio.

Su tratamiento con antibióticos es de fácil implementación y bajo costo. La falta o retraso de diagnóstico o conlleva a que no sea tratada la enfermedad oportunamente y mantener su persistencia durante años lo cual ocasiona problemas crónicos y muy graves de salud.

La enfermedad se produce por 3 fuentes principales.

1. La primera y más usual por contacto a través de relaciones sexuales con una pareja que esté infectada a través de contacto con las úlceras infecciosas presentes en los genitales, el ano, el recto, labios o la boca. 
2. La segunda es por transmisión vertical de madre infectada al feto.
3. La tercera y menos frecuente es por transfusión sanguínea con una sangre contaminada.

La infección es mayoritariamente transmitida por contacto con las úlceras infecciosas presentes en los genitales, el ano, el recto, labios o la boca. El período de incubación es aproximadamente ente 1 a 3 semanas. Luego se presentan manifestaciones físicas que dan lugar a la sífilis primaria y demás estadios clínicos los cuales se resumen en la siguiente tabla:

Estadio Clínico	Tiempo después de la infección	Manifestaciones
Sífilis Primaria	9-90 días	Úlcera- Chancro Linfoadenopatía local – Etapa en la cual hay alta infectividad
Sífilis Secundaria	6-8 semanas post desaparición del chancro	Exantema maculopapular Condilomas Afectación sistémica
Sífilis latente temprana	1 año post infección	Asintomáticos Recaídas en el 25% de los casos
Sífilis latente tardía	1 año post infección	Asintomáticos Aparente curación espontánea
Sífilis terciaria	10 – 20 años	Goma sifilítica Neurosífilis Sífilis cardiovascular

Métodos Diagnósticos

Los métodos diagnósticos se clasifican en dos tipos:

• Pruebas no treponémicas. Son aquellas elaboradas con antígenos que no derivan del Treponema pallidum como reaginas, cardiolipinas y colesterol que determinan anticuerpos igG e Ig M no específicos pero que son producidos frente a los fosfolípidos producidos por las células dañadas por las espiroquetas. Estas técnicas entre ellas la VDRL o RPR (reagina plasmática rápida) son pruebas semicuantitativas por floculación que son empleadas rutinariamente o también para tamizaje básico para determinar actividad de la enfermedad.

Sin embargo, hay que confirmar siempre los resultados positivos con pruebas treponémicas debido a la posibilidad de reacciones cruzadas o falsos positivos por la presencia en la muestra de anticuerpos antifosfolípidos o cardiolipinas que puedan estar presentes en pacientes con enfermedades autoinmunes. Luego de 3 a 12 meses posteriores al tratamiento este tipo de pruebas se negativizan.

• Pruebas treponémicas. Son las que tienen componentes antigénicos de la treponema pallidum entre las que están las pruebas directas que se usan en investigación inoculando las muestras contaminadas con la bacteria para evidenciar los daños, o la técnica FTA-ABS (Absorción de anticuerpos treponémicos por Fluorescencia) en donde las muestras se someten a titulación para establecer semi cuantitativamente la concentración por fluorescencia microscópica indirecta.

Las otras pruebas se fundamentan en inmunoensayos por metodologías tales como Westernblot, Hemaglutinación (TPHA- sigla en inglés de hemaglutinación de treponema pallidum), ELISA o Quimioluminioscencia que utilizan componentes antigénicos muy específicos para la detección en especial de anticuerpos Totales. Estas últimas son las empleadas en los bancos de sangre por facilidad de implementación en sistemas analíticos automatizados y su elevada sensibilidad (del 100%) y especificidad (entre el 98-100%.)

Importancia del diagnóstico:

De acuerdo con las cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) del 2022 se estimó que 4,6 millones de personas sufrieron la enfermedad en Latinoamérica.

Lo preocupante es la alta incidencia de la sífilis congénita de 2,1 por 1.000 nacidos vivos lo cual ha despertado las alertas para generar acciones y compromisos internacionales para su reducción.

Por lo anterior la importancia en el tamizaje serológico de la enfermedad es de gran importancia para la detección oportuna en las poblaciones vulnerables, como en embarazadas y recién nacidos para el adecuado tratamiento.

La determinación de anticuerpos anti-sífilis por quimioluminiscencia se está posicionando a través de plataformas de inmunoensayo como la de elección en los laboratorios clínicos y bancos de sangre no solo por la posibilidad de automatización sino por las excelentes características de desempeño analítico que a través de la sensibilidad y especificidad clínicas garantizan seguridad de los resultados.

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